詹雪梅：神父短缺叫人愁

9月18日及19日，天主教砂拉越牧民（又称牧灵）大会在诗巫召开。古晋、诗巫、美里3个教区的主教、神父、修女、教友代表聚集在一起探讨教会面对的问题，反映目前面对的难处与困境，在砂拉越还是头一遭。然而各地教友代表反映的问题并不是新问题，各地似乎也都面对相似的“老问题”。

这些老问题不外乎是神父不足、家庭信仰不够坚固、热心教友来来去去就是同一组人、年轻人的信仰不够火热、福传力度不足。而当中比较令人担心的是，神父不足，尤其是能说华语的神父，已被视为奇珍异宝。其他问题，教友可以尽力参与，从自身做起，或多或少还能贡献一点微薄的力量，可是神父不足这码事，却是怎么也使不上力。

家庭信仰不够坚固，可以透过一些家庭活动相互鼓励和影响；年轻人信仰不够火热，可以透过优质的交流会或营会燃起热火；福传力度不足，可以在各种媒体管道上想想法子。这些都是平信徒可以从中参与，并且有可能因为平信徒的积极参与而看到果效的。但是神父不足，平信徒只能干著急，再怎么焦虑不安，再怎么满腔热血，也不可能自告奋勇地套上神父袍说，“我来应急一下！”

天主教的神父是个高门槛的特殊职业，要有语言和语文天赋。语言能力弱，不能有效的讲道传福音；语文能力弱，没法好好把神学、圣经学好传教。也要有超强的耐心和服务情神。神父的培训加上“实习”需要十年，没得速成。但是这个高强度和高难度的神职工作，偏偏是有性别限制的，到目前为止女性仍不得其门而入。尽管现在世界各地神父短缺，现有的神父人数已不太能满足教友牧灵的需求，但仍不可能打破传统，开放让女性成为“神母”。

也就是说，世界上有大约一半的人口已直接被刷下来，不必考试、面试、审核，就摆明了是不符合要求。剩下的那一半，扣除超龄的，其他宗教信仰的，想过家庭生活的，能被招去当神父已是为数不多，如大海捞针啊。天主教没神父便不能进行最重要的弥撒圣祭，没神父也就意味著教会要关门了！看著年长的神父不能再如以前那般精神充沛马不停蹄地进行一台又一台的弥撒时，却又没年轻的神父赶得及接棒，怎不叫教友犯愁。

一位神父在砂拉越牧民大会与教友交流的环节中分享了一个很真实的苦涩笑话。他说，很多教友都关心神父不足的问题，也都希望能有更多的神父被派到自己的所在堂区和堂口服务。还有些教友会热切地为神父不足的担忧祈祷，祈求圣父、圣子、圣神感动更多人愿意献身当神父，让更多年轻人能回应圣召，投身于神职工作。可是结束祈祷前，会特别补上一句，“但是不是来自我的家庭。”神父语毕，自己大笑，全场也大笑。大家无奈地著笑，笑著无奈著。