40年前,作為家中獨生女,吳玉英以41歲之齡,接手家族的農業生意。
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一直以來,種植都離不開化學農藥,但不斷採用化學農藥面對的是昆蟲和細菌不斷變異的苦惱,要克服問題唯有不斷提高農藥的濃度來控制害蟲。但後遺症是對土壤帶來傷害,農作物收成受到影響,部分果實成熟度與體型不符,甚至面臨停產的風險和損失,需待嚴重受損的果樹修復。
不僅如此,吳玉英也必須對農場員工的健康負責,為他們購買壽險和儲蓄保險,以保障他們的生活,這導致大大提高了整體的運營開銷和成本負擔。靠農藥種植25年,讓吳玉英意識到要長遠發展農業,必須轉型發展有機種植。
面對質疑嘲諷 沒有灰心喪志
吳玉英面對的冷嘲熱諷並不少,“種有機?不要笑死人!”、“哪裡有可能,就憑你一個婦人家……”,吳玉英沒有心灰意冷,而是堅持做對的事。
最初的4年,吳玉英面對沒有收入的壓力,也一度想要放棄,走回舊路。不過, 當她回想4年來所經歷的苦,思考若放棄了,情況或許不會好轉,反而會變得更難,重拾信念繼續堅持下去。也因為這份堅定的意志力,感染了兒子蔡卓儔。
吳玉英在蔡卓儔前往新加坡工作前已告訴他,自己要往有機種植方向的決心。母親的堅持也給蔡卓儔帶來很大的啟發,在新加坡工作的3年期間,他也察覺到發展國家很重視有機耕種及健康飲食的需求,逐漸認同母親所堅持的這條道路是正確的。
保護好土壤種出好果實
然而, 轉型的過程是艱辛的,尤其25年前的有機種植專業技術仍不成熟,且市場對有機種植的認知是缺乏的。但若不轉型,吳玉英就得持續採用化學農藥而需承擔更高昂的營運成本及風險,陷入惡性循環的困境中。因此,她堅信要脫離困境必須轉型,唯有保護好土壤,才能種植出好的果實。
2 0 0 9 年年初,吳玉英作出轉型種植有機農業的決定。當時的有機種植技術仍未成熟,她只能通過電視節目收集及吸取有關有機種植多方面的資訊與資料作為參考,也設法從肥料下手研究,因為肥料是經營農業最不可或缺的“引擎”。
有了兒子幫忙 不再孤軍作戰
2012年,吳玉英在進行工作時,不小心把手掌弄傷至嚴重骨裂。接獲消息的蔡卓儔決定回國照顧並和母親一起發展有機種植。
有了兒子的幫忙,吳玉英不再孤軍作戰,她專注在農場有機種植技術的研發,蔡卓儔則負責營銷和開拓市場的工作,包括文件處理及有機申請手續。2014年,Morganic Farm成功申請到馬來西亞M y O r g a n i c 的有機認證。
蔡卓儔表示,母親在農業領域奠下很強硬的基礎及根基,他意識到母親堅持的有機種植原來是站在時代的前端,朝農業綠化及持續性發展的方向前進。
“唯有站在未來的角度去看現在,才能給未來的世界,創造不一樣的契機。”
朝系統化管理 制定發展方向
回憶當時,吳玉英表示,為了讓更多人瞭解有機蔬果的好處,一開始有機蔬果的價格還比傳統種植的蔬果價格便宜約20%。這麼做的目的,除了是打開市場,也是教育民眾,提升民眾對有機蔬果的接受度。
後來在蔡卓儔的建議下, 為了進一步更有效益推廣有機理念,Morganic Farm進入另一階段的轉型期。2019年至2023年,除了售賣有機蔬果,Morganic Farm也朝更有系統化的管理方式來發展公司的方向前進。
公司人員更主動參與有機教育宣導活動,也與政府及非盈利組織合作,另參加農業展銷會,甚至到新加坡參加餐飲展銷會。
目前,Morganic Farm也為農民提供有機耕種技術諮詢,希望通過技術的複製,解決農民面對的問題。母子倆也不吝於分享有機耕種技術,希望更廣泛的推廣有機種植的理念。
從事農業已4 0 年的吳玉英期盼,未來砂拉越能成為有機蔬果出口地之一,也期望看到越來越多的農民瞭解有機種植未來的發展與前景。畢竟現在全球不斷的在提倡綠色經濟及轉型,包括有機種植在全球各地的農業領域也日漸受看好。
“我希望政府和媒體都能大力推廣及宣傳有利於農業發展的事項,生產有益於消費者健康的農作物。”
今年,Morganic Farm將會更專注於研發有機肥料,增加市場的有機農產品,也持續努力推動永續農業發展。
今年已71歲的吳玉英,因為熱愛這片土地,希望下一代也能生活在這片無害的土地上。推廣有機種植,也是希望把這份對健康的追求帶給下一代。
感動人心的永遠不是你持有多高的學歷、身份或是背景,而是即使知道很難,仍要走在正確軌道上的那份堅持和誠意。
吳玉英憑藉自身的努力證明給當年那些嘲諷她的人,只要是對的事,堅持就有迎來曙光的一天,即使是別人眼中的婦人家,也可以有一番作為!
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