柯昌蘭：鄉愁是新年一張昂貴的機票
遠嫁西馬的妹妹計劃於來臨的農曆新年回鄉過年，縱使距離明年農曆新年還有2個月，但新春期間往返東西馬的機票價格已翻倍上漲，尤其是高峰期的機票幾乎是天價。
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妹妹說，她上網查看，一個人的票價是1700令吉，一家有6口，昂貴的票價，令她躊躇，下不了手購票。
遠在都門工作的兒子，也不時上網查看農曆新年西馬飛東馬的機票票價走勢，但選定的幾個日期，機票都破千。
很多人都知道，要趁早規劃回鄉的行程，買好機票，用最從容的節奏享受回鄉與家人團聚。可是，有更多遊子基於工作或生活有太多不確定的因素，不得不拖到最後一分鐘購買機票。
農曆新年機票昂貴的苦情戲碼，年年上演，昂貴的票價和有限的機位，都叫東馬的遊子太沉重。東西馬隔著一道南中國海，僅能靠飛機作為橋樑，對於遊子而言，愁鄉是一張昂貴的機票。
來自東馬沙巴和砂拉越的多位國會議員最近在國會下議院參與辯論時，紛紛提出東西馬往返機票價格高昂的問題，呼籲交通部長陸兆福介入，要求航空公司增加航班 ，降低票價，希望機票價格保持在合理的範圍內，不會對乘客造成太大的負擔 。
交通部長陸兆福日前表示，機票的價格乃由市場供需決定。他說，內閣已決定維持佳節前3天，實行往返東西馬單程票價599令吉的頂價。
政府的這項舉措，確可緩解佳節回鄉機票票價翻倍的問題，但這隻限單程，返程在高峰期同樣要購買貴票，對遊子而言，依然是沉重的經濟負擔。
“人人都能飛”已然成為一個空洞的口號，廉航其實已不是機票廉價的代名詞。 新年高峰期，廉航機票也都破千。
航空公司每逢佳節坐地起價，票價貴得離譜，雖然有趁火打劫之嫌，但航空公司開門做生意，唯利是圖，也是可以理解的。
目前，砂人民，特別是在西馬生活和工作的遊子，無不殷切盼望砂拉越自主的航空公司儘快成立，以合理的票價提供服務，避免乘客在別無選擇情況下，任由航空公司宰割。
正如砂總理拿督巴丁宜阿邦佐哈里所言，砂運營自家航空公司，主要是專注於穩定機票價格和改善砂航空銜接，而不是尋求高額利潤。
每逢佳節，搭自家航空公司的班機回鄉與家人團聚，是砂遊子最大的心願。
（星洲日報．砂拉越．情懷大地．作者：柯昌蘭）
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