柯昌兰：乡愁是新年一张昂贵的机票
远嫁西马的妹妹计划于来临的农历新年回乡过年，纵使距离明年农历新年还有2个月，但新春期间往返东西马的机票价格已翻倍上涨，尤其是高峰期的机票几乎是天价。
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妹妹说，她上网查看，一个人的票价是1700令吉，一家有6口，昂贵的票价，令她踌躇，下不了手购票。
远在都门工作的儿子，也不时上网查看农历新年西马飞东马的机票票价走势，但选定的几个日期，机票都破千。
很多人都知道，要趁早规划回乡的行程，买好机票，用最从容的节奏享受回乡与家人团聚。可是，有更多游子基于工作或生活有太多不确定的因素，不得不拖到最后一分钟购买机票。
农历新年机票昂贵的苦情戏码，年年上演，昂贵的票价和有限的机位，都叫东马的游子太沉重。东西马隔着一道南中国海，仅能靠飞机作为桥樑，对于游子而言，愁乡是一张昂贵的机票。
来自东马沙巴和砂拉越的多位国会议员最近在国会下议院参与辩论时，纷纷提出东西马往返机票价格高昂的问题，呼吁交通部长陆兆福介入，要求航空公司增加航班 ，降低票价，希望机票价格保持在合理的范围内，不会对乘客造成太大的负担 。
交通部长陆兆福日前表示，机票的价格乃由市场供需决定。他说，内阁已决定维持佳节前3天，实行往返东西马单程票价599令吉的顶价。
政府的这项举措，确可缓解佳节回乡机票票价翻倍的问题，但这只限单程，返程在高峰期同样要购买贵票，对游子而言，依然是沉重的经济负担。
“人人都能飞”已然成为一个空洞的口号，廉航其实已不是机票廉价的代名词。 新年高峰期，廉航机票也都破千。
航空公司每逢佳节坐地起价，票价贵得离谱，虽然有趁火打劫之嫌，但航空公司开门做生意，唯利是图，也是可以理解的。
目前，砂人民，特别是在西马生活和工作的游子，无不殷切盼望砂拉越自主的航空公司尽快成立，以合理的票价提供服务，避免乘客在别无选择情况下，任由航空公司宰割。
正如砂总理拿督巴丁宜阿邦佐哈里所言，砂运营自家航空公司，主要是专注于稳定机票价格和改善砂航空衔接，而不是寻求高额利润。
每逢佳节，搭自家航空公司的班机回乡与家人团聚，是砂游子最大的心愿。
（星洲日报．砂拉越．情怀大地．作者：柯昌兰）
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