對哥打聖淘沙區州議員葉耀星來說,政治是一場馬拉松,從政者必須要有耐心和堅持的毅力。因此,迄今在政壇沉浸超過30年的他,即使在政治馬拉松中途遇到挫折,也從不輕言放棄,這也造就其今日成就。
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他從年少開始就意識到政治的重要性,在社會上,政治涵蓋一切,沒有人能擺脫政治的影響,因為所有政策和法律都是由人民代議士討論與決定的。
“另一個影響我從政的因素,是從小就對政治深感興趣,從政也可以說是從小的志願。”
始終保持樂觀 迎擊各種挫敗
1992年,葉耀星在英國完成學業,領著法律與政治學位及律師執業證書返回家鄉砂拉越,在擔任律師的當兒,也加入砂拉越人民聯合黨。
他說,本身是被人聯黨的多元種族特色所吸引。時到今日,他依然認為,政黨應該包容所有人,不分種族或宗教背景。
“唯有擁有多元種族及宗教黨員的政黨,才能努力爭取適合所有人的政策,而不是僅惠及部分或小部分人的政策。”
在漫長的政治旅途中,葉耀星曾遭遇無數挫折,包括大選提名前夕慘遭“臨陣換將”,無緣上陣,也曾經在選舉中吞下敗仗。但,他從來沒有想過放棄這兩個字。
面對種種挫折和失敗,他確實曾失望,不過他總保持樂觀,選擇從正面角度去看待一切經歷。當然,他也時時刻刻做好準備,迎接任何到來的機會。
“維權無所畏懼 我敬佩阿德南”
對葉耀星來說,優秀的政治人物必須具備隨機應變的本能,而不是固步自封。
不同的時代有不同的挑戰,政治人物的技能、態度及行為必須順應時代變化,也具備明確方向,懂得如何應對艱難情況,在必要時作出顧全大局的決定。
“優秀的政治家也應該是一名高效領導者,善於清楚表達自己的願景、價值觀和期望,激勵他人追隨。他們也必須擁有強大情商,能更深層理解公眾需求和建立聯繫,創造互相信任與尊重氛圍。”
詢及內心敬佩的政治人物,葉耀星毫不猶豫地說:已故前砂首長丕顯斯里阿德南沙登。
他表示,阿德南不分種族及膚色,極力爭取屬於砂全民的權益,而且毫無畏懼及妥協。阿德南領導的砂拉越讓全國,乃至整個世界刮目相看,多次宣稱砂華人不是“外來者”,也堅持使用英語為砂官方語言之一。
“當然不能忘記的是,阿德南敢於承認獨中統考文憑,以及撥款資助砂獨中辦學。”
葉耀星說,如今已成為全國典範的砂其他宗教事務單位(UNIFOR)也是阿德南當初主張設立的。此單位成功促進各宗教之間和諧,照顧非伊斯蘭宗教的利益,包括維修及擴建廟宇及教堂。
“母親啟發我從政路”
葉耀星早期在英國基爾大學(Keele University)獲得法律及政治專業榮譽學位,奠定從政的基礎。他始終懷抱為社會與國家服務的熱忱,並相信最佳服務方式是參與政治,唯有通過立法,才有助推動更好的政策。
在大學生涯,他受到社會正義原則(Social Justice)意識薰陶,至今仍堅信政策及法律應該基於社會正義原則,公平對待每個人。
他感到欣慰,家人是其政治生涯最強大後盾,讓他能一心一意專注於政治服務工作。尤其是其已故母親生前是他最忠實的支持者。他本身不會讀寫中文,而曾經擔任小學教師的母親,在其從政的最初幾年給予他極大支持。
當時,其母親會翻閱中文報,並向他講解新聞,讓他了解地方上的華社課題。
“母親對影響華社政治課題的洞察力,以及她的耐心與堅持向我講述新聞,甚至教導我基本的中文,這些都對我的從政道路有很大啟發。”
初試啼聲鎩羽 馬上重新站起
葉耀星尚記得,在選舉初役,即第11屆砂選舉哥打聖淘沙選區一役,他以相差2819張票敗給對手。儘管如此,他在選後第二天就馬上收拾心情,繼續在基層服務,尤其是在哥打聖淘沙選區向居民提供各種援助,跟進各項基礎設施計劃等。
他當時是以巴達旺市議員的身份,竭盡所能照顧哥打聖淘沙居民及商家的福利,包括解決地方上民生課題。
2014年,葉耀星獲得人聯黨領導層的委託,擔任人聯黨公共投訴局主任。在7年任期內,他有更廣泛的服務機會,處理的個案包括非法借貸課題、網絡詐騙、遭不公平解僱、欺詐及公民權等。其律師專業背景,讓他很好地處理所有案件,幫助有需要的人。
皇天不負有心人,葉耀星在第12屆砂選舉再次披甲出戰哥打聖淘沙,這次以1683張多數票獲勝,成為一名代議士,這也是他迄今的政治馬拉松中最大里程碑。
願從政者理解 人民高於一切
“總而言之,阿德南落實的政策是公平的,考量所有種族及宗教利益,以及所有砂拉越子民的需求和願景。”
和所有砂拉越子民一樣,葉耀星也深愛砂拉越。他對砂的願景,是希望砂可在2030年成為進步、繁榮與富裕的區域。那時候的砂政府依然實行公平政策,包容多元種族與宗教。
砂長期建立的團結基礎並非輕易得來,因此,他希望砂政府持續不斷促進各族互相包容與尊重,防止任何可能導致分裂或兩極化的元素。他相信,任何少數群體或社區,都不會在砂進步與繁榮發展中被拋在後頭,也不會遭受任何歧視。
他也希望砂拉越的政治人物能理解“人民高於政治”的原則,對於任何課題,應設法採取解決行動,而不是博取宣傳。唯有全體政治人物擁有這份精神,涉及公眾利益的課題才能獲得圓滿解決。
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