古晋中国街一路可听到“叮叮当当”的打铁声音,有人称之为“打铁街”。
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星洲日报承办《走老街》直播活动来到第2集,文史工作者、星洲日报《古晋笔记》特约专栏作者兼“一起吃风”创办人蔡羽,今日与直播团队张甄娜、田诗其及傅盛发来到中国街、大井巷进行导览。
听到打铁声就是中国街
蔡羽在直播时就提到,中国街是下横街(Bishopgate Street)以外,另一条贯通海唇街(Main Bazaar)和亚答街(Carpenter Street)的横街。在这个老街区,一旦走到中国街这个段落,不必看路牌,只消听到“叮叮当当”的打铁声音,就知道是这里了。因为这“叮叮当当”,有些人以为这里就是古晋的“打铁街”,其实真正的“打铁街”应该是在现在的毕打拿路。
人们常误为是“打铁街”
蔡羽说,古晋早年的打铁店,主要由大埔客家人和福建永定人经营,而中国街和下横街这一带的打铁店,则都是大埔人的店。大埔人在砂拉越、新加坡、马来半岛都以打铁闻名,中国街和下横街一带的大埔人百年前就已经聚居于此。
他指出,位于中国街有一副壁画,就是纪念打铁工匠在这里谋生和生活的实景。而画中的打铁匠仍在当地进行打铁行业。
蔡羽也介绍,中国街除了是打铁闻名,街道店铺也有数间老字号的中药店和金铺。
大井巷承载苦力兴衰史
直播团队也来到大井巷,该巷角头有一家源成茶室拥有数代人经营,主要是由大埔人经营的客家手工面。
蔡羽指出,大井巷有一所Indah Cafe文创咖啡馆,馆主抱持对老街的情怀,夫妻俩选择在老街创业。
提到大井巷的典故,蔡羽表示,大井巷是中国街延续下去的巷子,过去是一条死巷,尾端是一个山坡。这条巷子里在1930年代前,曾经有一口水井,中文巷名由来于此。
蔡羽带领直播团队发掘大井的地点,依据多方的资料,有当地说井水身处在老店铺的地底下,不过,也有人研究指,当年的大井就在大井巷尾端的路中央,至于是否准确仍有待研究。
苦力间壁画重现那些年
接下来,直播团队也来到大井巷西端,其中有一条小巷子,里头就有一幅苦力间的壁画。
根据蔡羽讲解,当年老街也是苦力居住或聚集的地方。
他指出,在古晋老街苦力间指的是苦力居住或聚集的店屋,在1970年代或以前,老街有好几处这样的苦力间,比如在大井巷就有门牌51、52、61和62号店屋,以及下横街门牌19号店屋等,都有街坊记忆里苦力们的身影。
“早年,古晋是个繁华的商港,是砂拉越最重要的货物集散地,因此,有许多码头工友聚集在此。目前所知上述几个苦力间,主要就是码头工友休息或住宿的地方。”
他称,这些工友以诏安籍人士居多,也有为数不少的客家人,初期未有工会管理时,工友在码头工作主要由不同的工头带领,各成派别。这许多苦力间就由个别的工头及其工友合租,租金每月数十元至百元。
他表示,在全凭人力搬运的年代,码头工友干的可是体力活,日常在中午时间,工友们会回到各自的苦力间休息、盥洗、吃午餐。有些苦力间由工友自行准备午餐,有者则雇请附近的街坊代劳,常见的伙食就是一大锅白粥。傍晚放工后,工友们各自返家,余下那些单身或没有其他家人的,就居住在苦力间。
他说,该壁画就是记载当年苦力生活的景象。
亚答街以前有很多会馆
蔡羽提及,古晋亚答街曾经是会馆林立之处,尽管多数会馆的办事处已经他迁,老会馆的招牌依然高挂,成为一道文化风景线。
他说,在亚答街与中国街、大井巷的交界处,矗立着一栋三层楼再加一个小阁楼的店面,上面大大的挂着“码工大厦”4个大字,另有“古晋码头海港工友联合会”、“砂朥越码头工友联合会总会”和“古晋码头海港工友有限合作社”三面招牌,可以说是亚答街的地标。
他说,这是属于码头工友的组织,透露着亚答街与邻近地区过去是码头工友聚集的地方,而码头和港口就在咫尺之遥的砂拉越河畔。
“早在19世纪后期,砂拉越就有往返古晋与新加坡的货轮,比如第二代拉者查尔斯.布洛克曾经动用政府资金,邀约慕娘公司和包括华人侨领王友海在内——以硕莪出口为主的一批华商,在1875年7月成立砂拉越新加坡轮船公司,这也是砂拉越轮船公司(Sarawak Steamship Company)的前身。”
蔡羽欢迎本地民众及游客多来古晋老街打卡,以了解其典故。
星洲“走老街”直播活动将于每周四直播,民众可守住砂拉越星洲专页观看。
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