许鲁帆：402自闭症醒觉日

联合国大会指定4月2日为“世界提高自闭症意识日”，鼓励每年以适当方式举办活动，以便提高公众对自闭症的认识，包括在家庭层面采取措施，提高社会对自闭症儿童的认识。

面对自闭儿时，有人会问“这些不正常的孩子，可能把他教好吗？把物资人力投注在他们身上值得吗？”在当时社会保守和思想封闭的年代，家中若有特殊儿的话，人们选择“家丑不可外扬”，认为这是件令人蒙羞之事。有些家长将特殊儿送往正常学校上课，当作没一回事，却不寻求正确管道，以实际方式去帮助孩子，以致错失早期疗育机会。

为了协助自闭孩童走出困境，在2000年有一群关心自闭儿的社会人士共同发起成立了诗巫自闭症协会，主要是为了唤起社会大众对自闭症的认识，并呼吁家长们协助患有自闭症的孩子走入社会。传达正确的讯息，让家里有自闭症孩子的家长知道，他们并不孤单。

根据大马全国自闭症协会数据统计显示，我国每68名新生儿就有1人被诊断患有自闭症，且有上升的趋势。换言之，每年至少有9000名新生儿是自闭儿。在诗巫每年平均有70宗，直至2021年已突破100宗。或许是因为疫情加上行动管制，让家长有较多时间在家才意识到孩子的问题，加上幼教中心也反映孩子的问题，经爱之家刘钦侯儿童护疗中心的医护人员观察后，这些孩子才被诊断为自闭症。所以在2022年，诗巫已有127名孩童被诊断患有自闭症，这是非常惊人的数据。

若按照这种趋势，难以想像自闭症将会在社区里形成一个不小的群体。所以，如何实际应付这些孩子是件非常棘手的事。自闭症虽然无法根治，但可减轻和降低特殊儿的行为问题，过个正常生活。这些孩童面对着教育问题，因为他们不能以普通的教育方法进行教导。自闭儿面对社交互动、僵硬的想法和感官功能障碍等问题，所以在某些方面不能直接对外来的接触与对话作出回应。

在许多成功案例，都是从早期疗育开始，没有例外。自闭孩童介于2至6岁的早期疗育是非常重要，这段时间也是他们吸收能力最强的。若年龄再大些，其潜能和接收程度就可能缓慢。因此，特殊孩童接受早期疗育愈早愈好，以便改善情况融入正课。因此，诗巫自闭症协会响应联合国所订的4月份世界提升自闭症醒觉日，每年不时展开大小规模的醒觉运动。今年除了在4月1日主办工作坊，也在5月6日至7日举办全国自闭症大会。