环境卫生得照顾 燕农最怕窃贼上门

叶祖忠接受星洲日报专访时称，建设燕屋需要一笔资金，数额视规模与地点而定。若选址好、建得大，每月还得额外投入一两千令吉的保安费。因为窃贼防不胜防，有时半夜警铃大响，也不敢贸然出去，报警也未必及时获得援助，因为地处偏远，有时天亮才到现场，燕屋早已被破坏殆尽。

“经营燕屋也需要融入专业技术，譬如根据燕子习惯去调整播放设备的音量，而非盲目砸大钱乱装设备，否则多年下来也无法回收投入的资本。”

燕窝产业链接旷 . 得选擅长来经营

叶祖忠加入燕窝行业已经8年，刚入行时，对该行业几乎一无所知，后来才发现整个燕窝产业链非常广，从燕屋建设、燕窝收购、加工、到成品买卖，各有分工。绕了一大圈后，他最终选择专注在燕屋这区块，这是他比较熟悉和擅长的部分。

“早期引燕比现在容易很多，在十几二十年前，只要在郊外甘榜旁边就可建燕屋、装个喇叭，燕子自然会飞来。过去是燕子找屋，现在反倒是燕屋在找燕子，业者初期可能是小规模尝试，有了成绩再扩大建第二、第三间，虽然大家都看好这行业有前景，但也面临不少挑战，如果燕屋不善加管理，产量就会随之下滑，有些业者甚至因此退出该领域。”

他表示本身算是幸运，入行时遇到不少经验丰富的师父带路，缩短了自我摸索时间，否则就算投入半年、一年后也不知道有效与否，不仅浪费时间也可能失去机会。有不少业主因没时间管理或不善管理而把燕屋交由他代管，有些甚至会登门找他协助装修燕屋、升级软硬体。

泗民竞争力太大了

“燕屋选址方面也具有不确定性，也许今天发现一个不错的地点，在三五年内，周边可能就被其他燕屋包围，饱和之后效果自然下滑。就像20年前的泗里街，当年燕屋盛行，如今在泗里街、民丹莪经营者都摇头，直言竞争太激烈了。”

他称，防窃是燕屋业者当前最大挑战，他们希望采收后可以卖得好价格。在沙巴与西马，燕屋若不设在店屋内就较容易通过审批，采收后的燕窝最终会进入加工厂或由销售商处理。

印尼为燕窝最大产国

“如今燕窝价格下跌，主要受国际环境影响，大马不是东南亚唯一的燕窝生产国，印尼目前为最大产国，邻国如柬埔寨、越南等也开始掌握养燕技术，就像我们二三十年前一样，竞争自然加剧。”

叶祖忠指出，燕子的品种繁多，燕窝也分为不同等级，这些等级主要取决于燕屋的地点与环境。燕窝的颜色各异，形状也有5至8种之多，这与燕子筑巢的位置有关，不同地区如东马、砂拉越或印尼，所产的燕窝品质也有所不同。

“即使同样是造了两个月的燕窝，体积大、小也可能不同，这与它们所处的市区或郊区环境，或是燕子的食物来源密切相关。燕子自行外出觅食，而生活在市区的燕子常需飞行较远距离寻找食物，回到燕屋时已消耗大量体力。相较之下，郊区、山区、森林或油棕园边缘等地，食物来源充足，燕子的活动范围较小，更有利于生产品质较佳的燕窝。”

燕屋SOP很难遵从

叶祖忠说，砂政府对燕屋设定标准作业规范，照理业者应该遵守，但是要他们全面执行却相当困难。例如规定燕屋周围不得住人、不得养家禽等，这对一般业者来说几乎不可能，尤其建在老家旁的燕屋，自然会有保安或家人驻守。

“我们尽可能做到符合法规，但要完全遵守并不实际。若是条件具伸缩性，相信会有更多人愿意向当局提呈申请。燕窝行业是农业重要一部分，对国家、砂拉越收入做出一定贡献。”