对哥打圣淘沙区州议员叶耀星来说,政治是一场马拉松,从政者必须要有耐心和坚持的毅力。因此,迄今在政坛沉浸超过30年的他,即使在政治马拉松中途遇到挫折,也从不轻言放弃,这也造就其今日成就。
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他从年少开始就意识到政治的重要性,在社会上,政治涵盖一切,没有人能摆脱政治的影响,因为所有政策和法律都是由人民代议士讨论与决定的。
“另一个影响我从政的因素,是从小就对政治深感兴趣,从政也可以说是从小的志愿。”
始终保持乐观 迎击各种挫败
1992年,叶耀星在英国完成学业,领着法律与政治学位及律师执业证书返回家乡砂拉越,在担任律师的当儿,也加入砂拉越人民联合党。
他说,本身是被人联党的多元种族特色所吸引。时到今日,他依然认为,政党应该包容所有人,不分种族或宗教背景。
“唯有拥有多元种族及宗教党员的政党,才能努力争取适合所有人的政策,而不是仅惠及部分或小部分人的政策。”
在漫长的政治旅途中,叶耀星曾遭遇无数挫折,包括大选提名前夕惨遭“临阵换将”,无缘上阵,也曾经在选举中吞下败仗。但,他从来没有想过放弃这两个字。
面对种种挫折和失败,他确实曾失望,不过他总保持乐观,选择从正面角度去看待一切经历。当然,他也时时刻刻做好准备,迎接任何到来的机会。
“维权无所畏惧 我敬佩阿德南”
对叶耀星来说,优秀的政治人物必须具备随机应变的本能,而不是固步自封。
不同的时代有不同的挑战,政治人物的技能、态度及行为必须顺应时代变化,也具备明确方向,懂得如何应对艰难情况,在必要时作出顾全大局的决定。
“优秀的政治家也应该是一名高效领导者,善于清楚表达自己的愿景、价值观和期望,激励他人追随。他们也必须拥有强大情商,能更深层理解公众需求和建立联系,创造互相信任与尊重氛围。”
询及内心敬佩的政治人物,叶耀星毫不犹豫地说:已故前砂首长丕显斯里阿德南沙登。
他表示,阿德南不分种族及肤色,极力争取属于砂全民的权益,而且毫无畏惧及妥协。阿德南领导的砂拉越让全国,乃至整个世界刮目相看,多次宣称砂华人不是“外来者”,也坚持使用英语为砂官方语言之一。
“当然不能忘记的是,阿德南敢于承认独中统考文凭,以及拨款资助砂独中办学。”
叶耀星说,如今已成为全国典范的砂其他宗教事务单位(UNIFOR)也是阿德南当初主张设立的。此单位成功促进各宗教之间和谐,照顾非伊斯兰宗教的利益,包括维修及扩建庙宇及教堂。
“母亲启发我从政路”
叶耀星早期在英国基尔大学(Keele University)获得法律及政治专业荣誉学位,奠定从政的基础。他始终怀抱为社会与国家服务的热忱,并相信最佳服务方式是参与政治,唯有通过立法,才有助推动更好的政策。
在大学生涯,他受到社会正义原则(Social Justice)意识熏陶,至今仍坚信政策及法律应该基于社会正义原则,公平对待每个人。
他感到欣慰,家人是其政治生涯最强大后盾,让他能一心一意专注于政治服务工作。尤其是其已故母亲生前是他最忠实的支持者。他本身不会读写中文,而曾经担任小学教师的母亲,在其从政的最初几年给予他极大支持。
当时,其母亲会翻阅中文报,并向他讲解新闻,让他了解地方上的华社课题。
“母亲对影响华社政治课题的洞察力,以及她的耐心与坚持向我讲述新闻,甚至教导我基本的中文,这些都对我的从政道路有很大启发。”
初试啼声铩羽 马上重新站起
叶耀星尚记得,在选举初役,即第11届砂选举哥打圣淘沙选区一役,他以相差2819张票败给对手。尽管如此,他在选后第二天就马上收拾心情,继续在基层服务,尤其是在哥打圣淘沙选区向居民提供各种援助,跟进各项基础设施计划等。
他当时是以巴达旺市议员的身份,竭尽所能照顾哥打圣淘沙居民及商家的福利,包括解决地方上民生课题。
2014年,叶耀星获得人联党领导层的委托,担任人联党公共投诉局主任。在7年任期内,他有更广泛的服务机会,处理的个案包括非法借贷课题、网络诈骗、遭不公平解雇、欺诈及公民权等。其律师专业背景,让他很好地处理所有案件,帮助有需要的人。
皇天不负有心人,叶耀星在第12届砂选举再次披甲出战哥打圣淘沙,这次以1683张多数票获胜,成为一名代议士,这也是他迄今的政治马拉松中最大里程碑。
愿从政者理解 人民高于一切
“总而言之,阿德南落实的政策是公平的,考量所有种族及宗教利益,以及所有砂拉越子民的需求和愿景。”
和所有砂拉越子民一样,叶耀星也深爱砂拉越。他对砂的愿景,是希望砂可在2030年成为进步、繁荣与富裕的区域。那时候的砂政府依然实行公平政策,包容多元种族与宗教。
砂长期建立的团结基础并非轻易得来,因此,他希望砂政府持续不断促进各族互相包容与尊重,防止任何可能导致分裂或两极化的元素。他相信,任何少数群体或社区,都不会在砂进步与繁荣发展中被抛在后头,也不会遭受任何歧视。
他也希望砂拉越的政治人物能理解“人民高于政治”的原则,对于任何课题,应设法采取解决行动,而不是博取宣传。唯有全体政治人物拥有这份精神,涉及公众利益的课题才能获得圆满解决。
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