詹雪梅：神父短缺叫人愁

9月18日及19日，天主教砂拉越牧民（又稱牧靈）大會在詩巫召開。古晉、詩巫、美里3個教區的主教、神父、修女、教友代表聚集在一起探討教會面對的問題，反映目前面對的難處與困境，在砂拉越還是頭一遭。然而各地教友代表反映的問題並不是新問題，各地似乎也都面對相似的“老問題”。

這些老問題不外乎是神父不足、家庭信仰不夠堅固、熱心教友來來去去就是同一組人、年輕人的信仰不夠火熱、福傳力度不足。而當中比較令人擔心的是，神父不足，尤其是能說華語的神父，已被視為奇珍異寶。其他問題，教友可以盡力參與，從自身做起，或多或少還能貢獻一點微薄的力量，可是神父不足這碼事，卻是怎麼也使不上力。

家庭信仰不夠堅固，可以透過一些家庭活動相互鼓勵和影響；年輕人信仰不夠火熱，可以透過優質的交流會或營會燃起熱火；福傳力度不足，可以在各種媒體管道上想想法子。這些都是平信徒可以從中參與，並且有可能因為平信徒的積極參與而看到果效的。但是神父不足，平信徒只能幹著急，再怎麼焦慮不安，再怎麼滿腔熱血，也不可能自告奮勇地套上神父袍說，“我來應急一下！”

天主教的神父是個高門檻的特殊職業，要有語言和語文天賦。語言能力弱，不能有效的講道傳福音；語文能力弱，沒法好好把神學、聖經學好傳教。也要有超強的耐心和服務情神。神父的培訓加上“實習”需要十年，沒得速成。但是這個高強度和高難度的神職工作，偏偏是有性別限制的，到目前為止女性仍不得其門而入。儘管現在世界各地神父短缺，現有的神父人數已不太能滿足教友牧靈的需求，但仍不可能打破傳統，開放讓女性成為“神母”。

也就是說，世界上有大約一半的人口已直接被刷下來，不必考試、面試、審核，就擺明了是不符合要求。剩下的那一半，扣除超齡的，其他宗教信仰的，想過家庭生活的，能被招去當神父已是為數不多，如大海撈針啊。天主教沒神父便不能進行最重要的彌撒聖祭，沒神父也就意味著教會要關門了！看著年長的神父不能再如以前那般精神充沛馬不停蹄地進行一臺又一臺的彌撒時，卻又沒年輕的神父趕得及接棒，怎不叫教友犯愁。

一位神父在砂拉越牧民大會與教友交流的環節中分享了一個很真實的苦澀笑話。他說，很多教友都關心神父不足的問題，也都希望能有更多的神父被派到自己的所在堂區和堂口服務。還有些教友會熱切地為神父不足的擔憂祈禱，祈求聖父、聖子、聖神感動更多人願意獻身當神父，讓更多年輕人能回應聖召，投身於神職工作。可是結束祈禱前，會特別補上一句，“但是不是來自我的家庭。”神父語畢，自己大笑，全場也大笑。大家無奈地著笑，笑著無奈著。