領導美里中華總商會．沈福源 完成艱辛任務

雖然路程艱辛，需要搭2次渡輪過河及只有泥沙路，雨季時期更變成爛泥路，民眾還得下車從未受淹的輸油管徒步繞過積水的泥沙路到邊界對面等其他貨車接載，繼續旅程。

到了90年代，汶幣兌換值趨向強勢，風水輪流轉，許多汶萊人驅車到美里購物。這也促成美里旅遊業發展的契機，砂政府定下美里2005年升市目標後，積極改善美里來往汶萊道路建設，建東盟橋取代渡輪服務，促進兩地人民來往，也加強本地旅遊發展，連帶酒店、旅舍和餐飲業受惠。

至於美里新加坡直航的開闢，不得不提美里中華商會在爭取這項直航的成功之落實扮演了重要的角色。美里在迎來新加坡直航服務後，商旅不必再到古晉或吉隆坡轉機，對外航班服務增加更幫助到美里的旅遊業及帶動許多商業活動。

除了岸外石油氣行業發展吸引油田公司員工到美里發展，90年代的美里經濟朝向多元化發展，棕油業成了其中一個重要經濟支柱。

本地造船業雖然發展不俗，但面對美里海港大船不能航入峇南河口的限制，如今只能期盼挖深河道計劃落實，允許大船進入海港局卸貨和載貨。

舊市區更新地契不易

美里中華工商總商會（前稱美里中華商會）的前身是美里華僑商會，成立於1925年，在1930年更名美里華商商會。

沈福源表示，美里中華總商會對於美里地方上的經濟、教育、文化發展貢獻良多。

他自1998年擔任理事長領導商會至2012年，最難忘的莫過於號召和說服300多名業主同意授權商會集體申請更新地契，以及在2011年完成美里舊市區104間店屋重建計劃。

“做為理事長，我必須照顧會員全體利益和本地的經濟活動，其實美里舊市區有很多商店第一代老闆都是推動美里早期經濟發展的先驅，何況我對美里舊市區有很深的感情，大多數老闆都是我認識很久的朋友，我在這裡成長，對他們的家庭成員都很熟悉。”

美里舊市區的大街、君王街、中國街、海唇街（現稱財庫路）雙層店屋二樓均是木板，不僅存在火患風險，商家也面對屋頂漏水問題，加上店屋地契也快到期。

“104間店集體更新地契的申請過程相當棘手和複雜，畢竟有的業主人在國外，當時的店屋地契只允許樓下做生意，樓上是住家用途。

“若業主要出租為辦公室或商業用途會牴觸土地應用條例，個別申請翻新工程及更新地契進展肯定緩慢及產生很多問題，所以我說服這些業主，委託商會和我本人全權申請翻新店屋事宜 。”

當時需要每一位業主的同意和簽名，但有的店屋業主是第2代或是第3或4代的繼承人，有者長住外國，只能委託律師安排他們簽妥委託書再交給商會全權處理申請更新地契手續。”

“取信於這些業主的過程極不簡單，單是處理委託書就花了一段時間。”

各方合作完成店屋重建

此外，店屋重建計劃費時1至2年，業主在計劃落實之前還物色理想的地點搬遷繼續做生意。有的商店涉及二手、三手的租戶，這些都需要時間溝通，讓租戶瞭解情況，甚至是業主面對銀行貸款問題，商會必須出面協助業主與銀行溝通。

美里舊市區104間店屋重建及集體更新計劃，最終在商會理事領導以及舊店翻新籌委會發揮說服力、業主給予的信任和配合，加上官方協助下，順合建築公司能夠順利如期完成。

沈福源表示，美里舊市區店屋重建對於美里實現升市目標有很大的幫助，如果業主各自為政，地契到期就會洐生許多問題。為此感謝當時的政要，包括時任砂副首長丹斯里陳康南、時任種植與原產業部長丹斯里陳華貴及當時的政治秘書拿督陳超耀、時任砂基本設施發展與通訊部助理部長拿督斯里李景勝、美里第一任市長拿督黃漢文的協助催促和批准，還有官方和私人界融洽配合之下完成該項目標。

“會員商家也是人民，幸虧有他們的協助，否則商會難以獨力進行。我當時幾乎每天都守在商會處理協調工作，我相信只要公
開、公平和認真的態度就能完成這項艱鉅的任務。”

業主們最終順利更新地契，還得到州政府同意按照舊費用徵收，每間省了幾萬令吉，還有店屋轉換為商業用途相關費用也得到豁免。

“最難能可貴是這些商店保留原有的寬敞面積，我們在2005年完成三分之二翻新計劃，包括君王街和海唇街，2011年全面完成整體計劃。”

他說，除了私人產業，這個舊區有不少商店是華人社團公會的產業，包括美里中華總商會、美里華人機器工會、海南會館、美里中華公學、廣惠肇公會、詔安會館、福州公會、龍川公會等等。這些社團公會還須通過會員大會通過才能交託商會處理集體申請更新地契手續。

積極找基金設科廷大學

提到科廷大學到美里設立分校，沈福源表示，商會考慮到該大學對美里符合升市條件和經濟發展的重要性，在州政府資金還沒有批下，商會毅然出資50萬令吉，加上數位理事掏腰包共籌集逾200萬令吉，加上三林集團和昇陽集團大力支持和參與，最後籌集到800萬令吉作為啟動資金。

“創辦大學需要一大筆資金，而商會是成立大學委員會成員之一，委員會接洽了廉律中學租用該校設施建立科廷大學馬來西亞分校。商會理事也參與科廷大學董事部，很瞭解該大學的發展。”

沈福源回想起擔任砂中華工商總會理事時期，商會也積極推動美里獨中技職教育，砂商聯會撥款60萬令吉給美里中華商會辦技職教育，在考量到若該筆撥款分散兩所獨中，肯定不足以添購配備和設立工作坊。

經過商會召集廉律中學和培民中學董事部成員針對開辦美里獨中技職教育事宜進行溝通之後，最終同意若資金集中在一間獨中辦技職教育能發揮比較好的效力，因此當時的廉中董事長蔡高船答應以這筆撥款擔起開辦獨中技職班和發展的責任。當時的培民中學董事長朱祥南也答應交由廉中開辦獨中技職班，技職教育訓練場所設在廉中。

後來廉中領導人拿督斯里劉久健也接管廉中技職班，繼續與商會配合下以其福盟集團背景支援技職教育的發展。

旅遊業方面，商會的一大創舉是推出購物指南，在關卡和酒店派發給入境旅客，以及發行美里升市紀念幣。

商會另一項標誌活動是每年都與市議會合作主辦繽紛市集迎新春活動將近20年。沈福源說，此市集其實是借鏡新加坡著名的“春到河畔迎新春”市集概念，一直延續到今天。

“商會希望通過辦新春市集製造新年氣氛，讓大家感受新年喜氣洋洋的氣氛。同時也希望能吸引更多鄰近遊客來參與其盛。”