领导美里中华总商会．沈福源 完成艰辛任务

虽然路程艰辛，需要搭2次渡轮过河及只有泥沙路，雨季时期更变成烂泥路，民众还得下车从未受淹的输油管徒步绕过积水的泥沙路到边界对面等其他货车接载，继续旅程。

到了90年代，汶币兑换值趋向强势，风水轮流转，许多汶莱人驱车到美里购物。这也促成美里旅遊业发展的契机，砂政府定下美里2005年升市目标后，积极改善美里来往汶莱道路建设，建东盟桥取代渡轮服务，促进两地人民来往，也加强本地旅游发展，连带酒店、旅舍和餐饮业受惠。

至于美里新加坡直航的开辟，不得不提美里中华商会在争取这项直航的成功之落实扮演了重要的角色。美里在迎来新加坡直航服务后，商旅不必再到古晋或吉隆坡转机，对外航班服务增加更帮助到美里的旅遊业及带动许多商业活动。

除了岸外石油气行业发展吸引油田公司员工到美里发展，90年代的美里经济朝向多元化发展，棕油业成了其中一个重要经济支柱。

本地造船业虽然发展不俗，但面对美里海港大船不能航入峇南河口的限制，如今只能期盼挖深河道计划落实，允许大船进入海港局卸货和载货。

旧市区更新地契不易

美里中华工商总商会（前称美里中华商会）的前身是美里华侨商会，成立于1925年，在1930年更名美里华商商会。

沈福源表示，美里中华总商会对于美里地方上的经济、教育、文化发展贡献良多。

他自1998年担任理事长领导商会至2012年，最难忘的莫过于号召和说服300多名业主同意授权商会集体申请更新地契，以及在2011年完成美里旧市区104间店屋重建计划。

“做为理事长，我必须照顾会员全体利益和本地的经济活动，其实美里旧市区有很多商店第一代老板都是推动美里早期经济发展的先驱，何况我对美里旧市区有很深的感情，大多数老板都是我认识很久的朋友，我在这里成长，对他们的家庭成员都很熟悉。”

美里旧市区的大街、君王街、中国街、海唇街（现称财库路）双层店屋二楼均是木板，不仅存在火患风险，商家也面对屋顶漏水问题，加上店屋地契也快到期。

“104间店集体更新地契的申请过程相当棘手和复杂，毕竟有的业主人在国外，当时的店屋地契只允许楼下做生意，楼上是住家用途。

“若业主要出租为办公室或商业用途会抵触土地应用条例，个别申请翻新工程及更新地契进展肯定缓慢及产生很多问题，所以我说服这些业主，委托商会和我本人全权申请翻新店屋事宜 。”

当时需要每一位业主的同意和签名，但有的店屋业主是第2代或是第3或4代的继承人，有者长住外国，只能委托律师安排他们签妥委托书再交给商会全权处理申请更新地契手续。”

“取信于这些业主的过程极不简单，单是处理委托书就花了一段时间。”

各方合作完成店屋重建

此外，店屋重建计划费时1至2年，业主在计划落实之前还物色理想的地点搬迁继续做生意。有的商店涉及二手、三手的租户，这些都需要时间沟通，让租户了解情况，甚至是业主面对银行贷款问题，商会必须出面协助业主与银行沟通。

美里旧市区104间店屋重建及集体更新计划，最终在商会理事领导以及旧店翻新筹委会发挥说服力、业主给予的信任和配合，加上官方协助下，顺合建筑公司能够顺利如期完成。

沈福源表示，美里旧市区店屋重建对于美里实现升市目标有很大的帮助，如果业主各自为政，地契到期就会洐生许多问题。为此感谢当时的政要，包括时任砂副首长丹斯里陈康南、时任种植与原产业部长丹斯里陈华贵及当时的政治秘书拿督陈超耀、时任砂基本设施发展与通讯部助理部长拿督斯里李景胜、美里第一任市长拿督黄汉文的协助催促和批准，还有官方和私人界融洽配合之下完成该项目标。

“会员商家也是人民，幸亏有他们的协助，否则商会难以独力进行。我当时几乎每天都守在商会处理协调工作，我相信只要公
开、公平和认真的态度就能完成这项艰巨的任务。”

业主们最终顺利更新地契，还得到州政府同意按照旧费用征收，每间省了几万令吉，还有店屋转换为商业用途相关费用也得到豁免。

“最难能可贵是这些商店保留原有的宽敞面积，我们在2005年完成三分之二翻新计划，包括君王街和海唇街，2011年全面完成整体计划。”

他说，除了私人产业，这个旧区有不少商店是华人社团公会的产业，包括美里中华总商会、美里华人机器工会、海南会馆、美里中华公学、广惠肇公会、诏安会馆、福州公会、龙川公会等等。这些社团公会还须通过会员大会通过才能交托商会处理集体申请更新地契手续。

积极找基金设科廷大学

提到科廷大学到美里设立分校，沈福源表示，商会考虑到该大学对美里符合升市条件和经济发展的重要性，在州政府资金还没有批下，商会毅然出资50万令吉，加上数位理事掏腰包共筹集逾200万令吉，加上三林集团和昇阳集团大力支持和参与，最后筹集到800万令吉作为啟动资金。

“创办大学需要一大笔资金，而商会是成立大学委员会成员之一，委员会接洽了廉律中学租用该校设施建立科廷大学马来西亚分校。商会理事也参与科廷大学董事部，很了解该大学的发展。”

沈福源回想起担任砂中华工商总会理事时期，商会也积极推动美里独中技职教育，砂商联会拨款60万令吉给美里中华商会办技职教育，在考量到若该笔拨款分散两所独中，肯定不足以添购配备和设立工作坊。

经过商会召集廉律中学和培民中学董事部成员针对开办美里独中技职教育事宜进行沟通之后，最终同意若资金集中在一间独中办技职教育能发挥比较好的效力，因此当时的廉中董事长蔡高船答应以这笔拨款担起开办独中技职班和发展的责任。当时的培民中学董事长朱祥南也答应交由廉中开办独中技职班，技职教育训练场所设在廉中。

后来廉中领导人拿督斯里刘久健也接管廉中技职班，继续与商会配合下以其福盟集团背景支援技职教育的发展。

旅遊业方面，商会的一大创举是推出购物指南，在关卡和酒店派发给入境旅客，以及发行美里升市纪念币。

商会另一项标誌活动是每年都与市议会合作主办缤纷市集迎新春活动将近20年。沈福源说，此市集其实是借镜新加坡着名的“春到河畔迎新春”市集概念，一直延续到今天。

“商会希望通过办新春市集制造新年气氛，让大家感受新年喜气洋洋的气氛。同时也希望能吸引更多邻近遊客来参与其盛。”