許魯帆：402自閉症醒覺日

聯合國大會指定4月2日為“世界提高自閉症意識日”，鼓勵每年以適當方式舉辦活動，以便提高公眾對自閉症的認識，包括在家庭層面採取措施，提高社會對自閉症兒童的認識。

面對自閉兒時，有人會問“這些不正常的孩子，可能把他教好嗎？把物資人力投注在他們身上值得嗎？”在當時社會保守和思想封閉的年代，家中若有特殊兒的話，人們選擇“家醜不可外揚”，認為這是件令人蒙羞之事。有些家長將特殊兒送往正常學校上課，當作沒一回事，卻不尋求正確管道，以實際方式去幫助孩子，以致錯失早期療育機會。

為了協助自閉孩童走出困境，在2000年有一群關心自閉兒的社會人士共同發起成立了詩巫自閉症協會，主要是為了喚起社會大眾對自閉症的認識，並呼籲家長們協助患有自閉症的孩子走入社會。傳達正確的訊息，讓家裡有自閉症孩子的家長知道，他們並不孤單。

根據大馬全國自閉症協會數據統計顯示，我國每68名新生兒就有1人被診斷患有自閉症，且有上升的趨勢。換言之，每年至少有9000名新生兒是自閉兒。在詩巫每年平均有70宗，直至2021年已突破100宗。或許是因為疫情加上行動管制，讓家長有較多時間在家才意識到孩子的問題，加上幼教中心也反映孩子的問題，經愛之家劉欽侯兒童護療中心的醫護人員觀察後，這些孩子才被診斷為自閉症。所以在2022年，詩巫已有127名孩童被診斷患有自閉症，這是非常驚人的數據。

若按照這種趨勢，難以想像自閉症將會在社區裡形成一個不小的群體。所以，如何實際應付這些孩子是件非常棘手的事。自閉症雖然無法根治，但可減輕和降低特殊兒的行為問題，過個正常生活。這些孩童面對著教育問題，因為他們不能以普通的教育方法進行教導。自閉兒面對社交互動、僵硬的想法和感官功能障礙等問題，所以在某些方面不能直接對外來的接觸與對話作出回應。

在許多成功案例，都是從早期療育開始，沒有例外。自閉孩童介於2至6歲的早期療育是非常重要，這段時間也是他們吸收能力最強的。若年齡再大些，其潛能和接收程度就可能緩慢。因此，特殊孩童接受早期療育愈早愈好，以便改善情況融入正課。因此，詩巫自閉症協會響應聯合國所訂的4月份世界提升自閉症醒覺日，每年不時展開大小規模的醒覺運動。今年除了在4月1日主辦工作坊，也在5月6日至7日舉辦全國自閉症大會。