筆者是90後，從小學到中學，透過地方研究及歷史，只知道砂拉越是馬來西亞的其中一個州屬。但不管是課本中還是參考書的內容，有關1963年7月22日砂拉越日和1963年9月16日馬來西亞日有關的歷史只是輕描淡寫，書本內容只突出1957年8月31日，是馬來西亞的獨立日，以及國慶日。
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直到時任副首相拿督斯里納吉在2009年4月出任我國第6任首相，才開始重視9月16日馬來西亞日。2010年開始，不但把9月16日列為馬來西亞日，亦在當天舉辦慶典活動。
筆者當時仍在西馬讀大學，納吉把9月16日列為公假，對我充其量只是當天不須考試（9月是大學考試季節），完全沒有去認真研究馬來西亞日的由來，更不用說知道7月22日砂拉越日。
2014年9月，筆者在完成大學學業和3個月的實習後，決定回到家鄉美里生活。待業期間，曾經和家人一起到古晉參加宗教活動，這是我闊別21年後，再次前往古晉。
此趟行程讓我意識到，才發現作為砂拉越首府的古晉，其繁榮程度和人口密度，一點也不輸給西馬的主要城市，對古晉有更深的認識。
筆者在2015年1月到報社工作，算是社會新鮮人，時任砂首長已故丕顯斯里阿德南一直向聯邦政府強調，砂拉越要索回自主權，這逐漸讓砂拉越的本土意識在民間抬頭。
不管是砂本土執政黨，或是砂本土非執政黨，都趁這個局勢，一直塑造砂拉越本土意識。也因為工作關係，筆者才真正重新認識砂拉越的歷史，瞭解1963年7月22日砂拉越日的由來，即砂拉越在1963年7月22日，從英殖民政府取得自治，不再受到英殖民政府的統治。
這意味，砂拉越不是馬來西亞的州屬之一，而是與沙巴還有當時的新加坡以夥伴關係，聯同馬來亞（西馬），在1963年9月16日參組成為馬來西亞。
阿德南在2016年上半年宣佈7月22日為砂拉越日公假，砂政府在當年5月20日，在憲報公佈7月22日為砂拉越日。
雖然阿德南在2017年1月離開我們，但他永遠住在每個砂拉越人的心中，期望砂拉越的領導人物，有朝一日可完成阿德南的遺願，讓聯邦政府根據1963年大馬建國契約，歸還自主權予砂拉越。
筆者更期望的是，與砂拉越日有關的歷史，以及砂拉越領導人物有關的事蹟在日後能夠列入教科書，讓砂拉越的後代認識砂拉越的歷史，包括知道為何大馬卡右下角“K”字母的由來。
只有更瞭解砂拉的歷史，特別是7月22日砂拉越日的由來，相信對自己土生土長的地方，會有更深的歸屬感。
（星洲日報．砂拉越．評論．作者：周俐妤）
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