享譽半世紀 . 樂天 執餐飲業牛耳

符氣元在17歲那年進入“安利酒樓”。他是在父親的帶領下，前往“安利”，父親還向酒樓預支了符氣元的第一個月薪水——30元，用以購買日常用品和船票，就動身前往木山工作。

後來，符氣元前往探訪父親，見到父親在河邊點算木桐的情形，看著堆積如山的木桐在父親面前翻滾下水，又想到貧困的家境，才有了創業的念頭。

■過時忘關燈 屋主淋尿水

符氣元回憶起當時的情景，他偷偷跟在父親身後，看到父親前往河邊，河邊上已有載滿木桐的列車。父親在夜色中，靠著微弱的光線，用一根頂端染上紅色的木棍，逐一點算車廂上整堆的木桐。隨後，父親解開鎖鏈，就在鎖鏈解開的一刻，木桐應聲入水，發出驚人的巨響……

就是這一幕，讓符氣元不得不思考父親的安全。

其實，符氣元那時的家境非常貧苦，一家人居住在租借的一間小房間。一家九口，白天學習、做功課、吃飯，夜晚睡覺，都是在這一個80平方尺的空間。有一次，由於忘了“晚上9時必須關燈”的規定，屋主竟然從樓上潑淋尿水……

符氣元創辦“樂天”時，剛好30歲。從17歲那年在“安利酒樓”工作，轉眼已經12年。符氣元靠自己的努力、堅毅和學習，不單懂得酒樓的運作，也交到很多朋友和客戶，這些都是創業的基礎和條件。因此，符氣元的創業念頭，也得到父母和弟妹毫無條件的支持。

■“樂天”取名 寓意深遠

“樂天酒樓”最先的位置是在古晉達閩路，可能誰也無法想像的是，符氣元當時的創業資金，竟然只有萬餘元。

符氣元回憶，打算創業後，他將全部儲蓄加在一起，算一算，大約只有5000元。幸好他認識一位聯昌銀行的鄭姓經理，經理表示，只要在1萬元內的貸款，他就有權力直接批准。就這樣，符氣元借了9500元。當然，萬餘元的資金，仍然遠遠不足，後來，符氣元靠朋友東借西湊，一些商家也讓其賒賬，終於解決了資金問題。

資金問題解決了，接下來便是酒樓的名稱。當符氣元向父親提起的時候，符和熙說了一句：“聚餐為歡樂，民以食為天”。於是，揮筆寫下：樂天。

就這樣，“樂天”的名字定了下來。“樂天酒樓”於1966年創辦。開業第一天清早，晨曦初現，符氣元和家人便已經做好準備。不久，一位老伯走了進來，老伯一見迎客的符氣元，便開口借火柴，符氣元也熱情地借了他，接.在符氣元面前拿起火柴，一擦即亮，“樂天”也正式開始營業的征途。

半個世紀以來，“樂天”從最初的純中餐廳，陸續開設多家餐廳，也進軍食品加工廠及出入口貿易等領域，“樂天酒樓”也擴展成為“樂天集團”。

從單一餐廳發展到集團，這一過程也反映在“樂天”家族中。“樂天酒樓”是在符氣元創辦、父母支持及弟妹協力的情況下創辦。到了80年代末、90年代，符氏兄弟實際上已形成一個管理團隊，而非由單獨一、兩人進行決策。

■引入異國餐飲文化

“樂天”在1985年開設了第一家非中餐餐廳——曼谷泰國海鮮餐廳，掀開“樂天”擴展業務的序幕。這之後，香港魚翅海鮮餐廳、天源企業有限公司、砂州貿易有限公司、天一日本料理、天閣飲食中心、廣成昌食品工業有限公司、悅上海餐廳、鴨皇、小品苑、維天飯店、鴨皇II、鴨皇III及和平飯店等陸續開設，“樂天”的版圖持續擴大和伸延。

這期間，“樂天集團”還租借專用的宴會廳，對其進行裝潢，同時承包多個大型伙食工程。從1985年直到今日，過程經歷超過30年，一些餐廳最終順應市場策略進行修正及調整路線，一些則轉為其他形式的餐廳。

2016年，“樂天集團”歡慶50週年金禧，悅上海餐廳進行擴充營業，象徵了“樂天集團”在現有基礎上持續並進的姿態。

“樂天”打從一開始便以“家”為起點。因此，“樂天酒樓”創業初期，符氏一家人都不計薪酬。一些制度的擬定，也都是集體決定。“樂天”扎穩根基後的80年代，一些年輕的家庭成員開始加入，協助打理，這當中包括符氣安。

在“樂天酒樓”開始營業時，符氣安仍在求學階段。隨.業務逐步穩定，也因為家庭成員的增加，“樂天”必然走向多元路線，其時，朝氣蓬勃的符氣安不時提出一些概念，而作為兄長的符氣元，也對弟弟表達了信任，就在家庭成員的支持下，“樂天”慢慢壯大，也奠定了今天的基石。

輾轉五十多年，“樂天”逐步成熟，包括符氣元和弟弟的孩子也紛紛加入董事部，展現更強大的團隊精神。如今的“樂天集團”，已形成更為年輕的集體領導模式。

■革故鼎新 邊學邊做

走過半個世紀，“樂天”邊學邊做，一步一腳印，當中涵蓋了管理層對市場的理解，以及對業務的原則和信念。

套句符氣元的話：打從創業以來，“樂天”不斷探索，正如當年嘗試泰、日式餐廳、飲食中心及租借專用宴會廳等，又如進軍食品加工廠及出入口貿易等，“樂天”在規劃未來的發展中，以經驗為藍本，也以市場為基礎，才有不斷推陳出新的概念和計劃，也就有了今天的“樂天集團”。

如今的市場形勢和過去已經有很大不同，因此，在探討進一步發展的同時，基礎也就不太一樣。由於集團的業務已趨向多元，因此，各屬下公司也都不時進行針對性的檢討，如餐飲領域方面，提升宴會廳、注入多媒體元素、菜餚品質和服務的保證，便是主要的路線。

實際上，“樂天”早在多年前就計劃興建一個豪華、高級的宴會廳，但因為需要顧及的方面很多，這個計劃正在穩步成形中。此外，目前專用的“天閣頂樓皇冠禮堂”和“新天地”也不間斷進行提升工程。

天閣頂樓皇冠禮堂自1997年啟用以來，“樂天集團”幾乎每隔數年便對其進行提升工程。最近的一次便是2014年。另外，集團屬下的廣成昌食品工業有限公司也在食品加工業方面打開路線，已經多次承包單次數千人乃至萬人伙食的工程，也引入“高溫殺菌”技術，生產包裝食品、燕窩及鮑魚等。

有了這些基礎，符氣元在談到集團發展的路線時表示：“樂天”仍會繼續“邊學邊做”。的確，過去的50年，“樂天”是在“邊學邊做”下，慢慢發展成為一個商業集團。展望未來，符氣元給出的答案還是“邊學邊做”，只要認真檢討與學習，他們相信，“樂天”會更加精彩，這個“家”也會更加精彩！